Peter Zantingh weet de kleinheid van het verhaal met grootsheid te brengen

– Boekenpanel De Wereld Draait Door

Welk verhaal blijft er van je over als je er niet meer bent?

Mattias liep de deur uit en kwam niet meer terug. En zij bleven achter. Acht mensen wier verhalen elkaar kruisen. Sommigen hadden hem lief, anderen kenden hem niet eens, maar allemaal worden ze gestuurd door de wendingen van een wereld in verwarring. Langzaam wordt duidelijk wie Mattias was en welk noodlot hem trof. En met welke spoken zijn achterblijvers worstelen.

Na Mattias is een voetafdruk van een vroege dood. Aangrijpend, maar ook onverwachts hoopvol.

Over het boek

In het najaar van 2015 zat ik op het vliegveld van Dublin te wachten op de terugvlucht na een conferentie over internet waar ik voor NRC was geweest. Het was zondag, net voor het middaguur. Mijn vriendin was mee. We keken door de immense ramen waarachter ons vliegtuig al klaarstond en ik dacht aan de afspraak bij de huisarts die ik de volgende ochtend om negen uur had. Ik had al sinds de zomer last van een specifieke spier in mijn rug, langs de binnenrand van mijn rechterschouderblad, en de fysio had er ondanks wekelijkse sessies niets aan kunnen verbeteren. Na de vierde en laatste keer verwees ze me door naar de huisarts.

Ik dacht: wat als we neerstorten? Dan zal de boodschap dat ik op die noodlottige vlucht zat de huisarts niet op tijd bereiken. Hij zal dan op maandagochtend naar de wachtruimte lopen, mijn naam noemen en rondkijken, waarna niemand zou opstaan. Wat doet hij dan? Door naar de volgende? Een half uurtje administratie? Een spelletje op zijn telefoon? Loopt hij in de pauze een extra rondje?

Anders gezegd: wat blijft er over van iemand die er niet meer is? Welke gaten worden er in tijd en ruimte getrokken, en hoe worden die gevuld met de mensen die nog wel voorhanden zijn? Dat werd het idee voor Na Mattias. Een boek over rouw, maar ook over andere (onverwachte) gevolgen van een vroege dood.

Ik nam vijf maanden onbetaald verlof, vanaf maart 2016, en schreef de eerste versie die lente en zomer. In losse schrijfmaanden verdeeld over 2017 herschreef ik het een paar keer.

De roman verscheen in maart 2018 en werd later die maand getipt door het DWDD-boekenpanel. De Duitse vertaalrechten werden verkocht aan de Zwitserse uitgeverij Diogenes. Nach Mattias verscheen begin 2020 en werd een bescheiden bestseller in Duitsland.

Amber

Een week na Mattias werd zijn fiets bezorgd. De bezorger was een opgewekte jongen die al aan het praten was voordat ik alle sloten van de deur had gehaald. Op de stoep knipte hij de kartonnen doos langs de randen open en rinkelde twee keer met de bel.
 Ik zette de fiets in de gang en draaide aan de sloten tot ze klik zeiden.
 In de dagen erna wurmde ik me erlangs als ik naar buiten moest. Het bezoek vroeg ernaar, mensen die maar weer eens een plant meenamen of mijn kleren hadden gewassen, en dan zei ik dat het de nieuwe fiets van Mattias was. Niemand vroeg door. Kon ik ze vragen nergens meer naar te vragen?

Rouw is als een schaduw. Hij voegt zich naar de stand van de zon, staat ’s ochtends anders dan ’s avonds. Hij leunt donker en geduldig tegen de muur, strekt zich in volle lengte uit over asfalt of trekt achter je rug zijn reliëf over te lang niet gemaaid gras, sierlijk dreigend als een slang. In die eerste weken wist ik soms niet of ik mijn eigen schaduw zag of die van iemand die vol goede bedoelingen dicht bij me was komen staan.

1

Een hoopvol boek, over de menselijke veerkracht, en een pleidooi voor het goed om je heen blijven kijken. (pdf)

– NRC

One by one we grow closer to the people at the heart and on the margins of Mattias’s life. Until this remarkably intricate and profoundly moving mosaic of a novel allows us to understand it all. (pdf)

– Het Nederlandse Letterenfonds

Een ingenieuze constructie. Zantingh heeft weinig woorden nodig voor een verhaal dat toch veelomvattend is. (pdf)

– Het Parool

Zantingh geeft de verschillende personages op overtuigende wijze een eigen stem. In deze imponerende roman laat hij zien dat een dood meer impact heeft dan je misschien zou denken. Dat is, in zekere zin, een troostende gedachte.

– HP/De Tijd

Peter Zantingh schrijft behendig om al te grote sentimentaliteit heen, zijn toon heeft iets dwingends en onverwacht gevoeligs. Het resultaat: een kleine, toegankelijke en tedere mozaiëkroman.

– Metro

Het lijkt erop dat Zantinghs schrijverschap met Na Mattias helemaal ontloken is. (pdf)

– Ons Erfdeel

Een ketting van subtiele, psychologische verhalen waarbij […] niet alleen familie en vrienden aan het woord komen, maar ook mensen die op een verrassende manier gelinkt zijn aan Mattias. Tezamen levert dat een prachtige roman op.

– Dagblad van het Noorden

Esist ein in jeder Hinsicht von Zantingh perfekt gewebtes Netz. (pdf)

– Frankfurter Allgemeine Zeitung

Zantingh is er een meester in om schijnbaar bescheiden en kalm, maar tegelijk beeldend, krachtig en buitengewoon effectief ideeën, gedachten en gevoelens onder woorden te brengen. […] Stil genot, zo’n boek van een stilist pur sang.

– De Limburger

Zantingh toont zich in deze verhalenroman opnieuw een bedreven schrijver met een groot en warm gevoel voor miskende en emotioneel gemankeerde figuren. (pdf)

– De Groene Amsterdammer

Boek van de maand april. De schrijfstijl is erg minimaal en direct, maar kent veel rake observaties. Zantingh weet precies hoeveel woorden hij nodig heeft om dit verhaal te vertellen.

– Boekhandel Paagman

Kompliment: Der Niederländer Peter Zantingh rutscht auf keiner Seite des Buchs ins Pathos oder Sentimentale ab. Nein, er beschreibt diese Menschen mit großer Warmherzigkeit. (pdf)

– Sonntag Express

Zijn personages rouwen op een doodnormale, maar aangrijpende manier. […] Het werkt omdat Zantingh het emotionele effect er niet koste wat kost uitwringt. 

– de Volkskrant

Als Leser ist es faszinierend, nach und nach die Puzzleteile zu einem ganzen, einem stimmigen Bild zusammen legen zu können.

– Christine Westermann, WDR

Een ode aan de muziek. En een intrigerend boek.

– The Daily Indie

Verdriet, vrijheid en opheldering over de dood.
Dit boek moet je lezen en doorgeven. Grandioos
geschreven.

– Frits van Boekhandel Logica

Playlist

Bestellen

Na Mattias is te koop bij mijn uitgeverij, Libris, bol.com en veel andere (web)winkels, op papier of als ebook. Of bestel een exemplaar bij mij via e-mail, dan neem ik snel contact met je op.